Histoire et architecture de l’Aquarium
L’Aquarium de Gênes a vu le jour lors de l’Exposition universelle de 1992, célébrant le 500e anniversaire du voyage de Christophe Colomb. L’architecte génois Renzo Piano a conçu un bâtiment aux lignes épurées, ressemblant à un navire prêt à appareiller. Cette structure emblématique symbolise le lien profond entre la ville de Gênes et la mer, transformant l’ancien port en un espace culturel majeur dédié à la biodiversité. Le projet s’inscrit dans la réhabilitation du Porto Antico.
En 1998, l’édifice a été agrandi par l’ajout d’un ’navire-annexe’ de 100 mètres, relié au bâtiment principal par une passerelle surplombant l’eau. Cette extension a permis d’élargir considérablement les espaces d’exposition et d’accueil. Aujourd’hui, géré par Costa Edutainment et membre de l’EAZA, l’aquarium maintient des standards internationaux de conservation et d’éthique scientifique.
L’architecture de Renzo Piano favorise la lumière naturelle et la transparence, créant une sensation d’ouverture sur la Méditerranée. Le bâtiment s’intègre harmonieusement dans le paysage du Porto Antico, à côté de la Biosphère. Cette conception permet aux visiteurs de se sentir immergés dans l’environnement marin dès leur arrivée, avant même d’entrer dans les 70 bassins intérieurs qui recréent des écosystèmes du monde entier, des pôles aux tropiques, tout en honorant l’esprit du voyage maritime.
Que voir lors de votre visite itinéraire
La visite commence souvent par le Royaume de la Glace, où l’on découvre les manchots et les espèces polaires. Cette zone est idéale pour les premières photos, car elle est généralement moins bondée au début de la journée. Ensuite, le parcours mène vers les eaux tropicales, avec des coraux colorés et des poissons multicolores qui illustrent la richesse de la biodiversité équatoriale présente dans les Caraïbes. On y observe aussi des lamantins.
Le point fort de l’itinéraire est la Baie des Requins, un vaste bassin de 1,2 million de litres abritant des requins, des raies et des tortues marines. Les vitres panoramiques offrent une vue imprenable sur ces prédateurs majestueux. À proximité, le Pavillon des Cétacés permet d’observer les dauphins souffleurs et les lamantins des Caraïbes dans un environnement naturel reconstitué.
La Lagune des Sirènes offre un moment de calme avec ses méduses et ses poissons plats, tandis que la zone des mangroves présente des crocodiles et des tortues géantes. L’aquarium compte au total plus de 600 espèces réparties dans 70 bassins. Chaque section est conçue pour éduquer le visiteur sur les défis écologiques spécifiques à chaque écosystème, des pôles aux tropiques, avec près de 12 000 animaux.
Pratiques et accessibilité pour tous
L’Aquarium de Gênes est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite et aux poussettes. Des ascenseurs et des rampes sont disponibles pour faciliter la circulation entre les deux niveaux des 27 000 m² de surface. Il est recommandé de porter des chaussures confortables, car la visite implique beaucoup de marche. Comptez environ 2h30 à 3h30 pour profiter pleinement de l’ensemble des expositions sans stress.
Les horaires varient selon les saisons : en été, l’ouverture est anticipée à 8h30, tandis qu’en hiver, elle commence à 10h en semaine. L’entrée est strictement horodatée, il est donc crucial de respecter le créneau réservé. Arriver trop tôt peut vous obliger à attendre à l’extérieur, tandis qu’un retard peut entraîner un refus d’entrée. Vérifiez toujours les horaires avant votre venue pour une expérience fluide, surtout lors des hautes saisons.
Pour les familles, des réductions sont disponibles pour les enfants, les seniors et les groupes. Des billets combinés avec la Cité des Enfants ou la Maison de Christophe Colomb permettent d’économiser sur plusieurs attractions du Porto Antico. Après la visite, profitez des restaurants du Vieux-Port pour déjeuner avec vue sur la Biosphère, complétant ainsi une journée idéale à Gênes.